– Согласны, что Попов созрел для перехода в московский клуб?

– Здесь два фактора сошлись воедино. Во-первых, Попов соответствует уровню новой команды. Во-вторых, ему из "Кубани" нужно было уходить. Ивелин созрел для нового вызова. Поздравляю его с переходом в "Спартак". Но здесь важно учитывать одну вещь. Как говорил Алекс Фергюсон, хороший футболист, внедренный в плохую систему, – плохой футболист. И наоборот. Здесь нужно отталкиваться от того, что будет с красно-белыми, в какой футбол они станут играть при новом тренере, и сможет ли в новых условиях в полной мере раскрыться болгарин.

– Сильные стороны Попова?

– Конечно, у него хорошие задатки. Это техничный, умный исполнитель, эффективно работает между линиями, обладает острым последним пасом. Но понятно, что ему должна оказываться должная поддержка на поле.

– Болгарин – классический плеймейкер?

– Я бы не был столь категоричен. В Турции, да и у меня в "Кубани", он иногда играл крайнего нападающего. Все зависит от видения тренера. На мой взгляд, ему больше всего подходит позиция классической "десятки".

– На какое место в рейтинге атакующих полузащитников премьер-лиги вы бы его поставили?

– Сложно сказать. Все же зависит не только от футболиста, но и от командных действий. "Кубань" не очень внятно провела концовку чемпионата, Попову было непросто. А, к примеру, ЦСКА, в составе которого есть Еременко – один из лучших игроков чемпионата, – напротив, прибавил.

– Тогда можете сравнить Попова с Романом Широковым, который принадлежит "Спартаку"?

– На мой взгляд, Роман очень хорошо знает, когда нужно ворваться в штрафную для завершения атаки. При этом защитники не ожидают его подключений. Возможно, как раз этого пока не хватает Ивелину.

– Означает ли приобретение Попова то, что Широков в "Спартак" может и не вернуться?

– Сложно говорить об этом с уверенностью. Я же не руководитель "Спартака".

– Но, на ваш взгляд, этих двух исполнителей реально совместить на поле?

– А почему нет? Теоретически все возможно. В "Спартаке" есть же еще и Промес. Можно создать очень интересный треугольник. Но это, опять же, лишь мои гипотезы.

– Как вам работалось с Поповым в "Кубани"? Доводилось слышать о сложном характере легионера.

– Да я не очень понимаю всех этих намеков. У меня были отличные отношения с Ивелином.

– То есть все разговоры о том, что у вас возникли трения с лидерами "Кубани" – выдумка?

– Трения возникают в любой команде, в любом здоровом коллективе. Но так, как ситуацию представило руководство "Кубани"… Такого точно не было!

– Не так давно в интервью "СЭ" вы сказали следующее: "При мне здорово выглядели Игнатьев, Соснин, Каборе, Попов, Беленов. Первые двое удержали планку и весной". Получается, Попов сдал?

– Хорошая или плохая игра Попова зависит от командных действий в целом. Эмоциональное состояние коллектива на финише сезона сказывалось на индивидуальных действиях. В итоге Ивелин не показывал тот футбол, которого все от него ждали.

– Вернемся к "Спартаку". При каком тренере – Дмитрии Аленичеве или Курбане Бердыеве – Попову будет комфортнее?

– Все это довольно условно. Время покажет. На бумаге при Аленичеве Попов сможет лучше раскрыться. Но не стоит забывать и про колоссальный опыт Бердыева. Так что однозначного ответа у меня нет.

– Давайте о вас. В ближайшее время можете продолжить тренерскую карьеру?

– Как только появится что-то конкретное, вы первым об этом узнаете.

– Нет ощущения, что "Кубань" вновь станет в следующем сезоне "командой-лифтом"?

– Почему вы так думаете?

– Похоже, все ключевые игроки клуб покинут.

– Но это можно сказать о любой команде из нижней части турнирной таблицы. Думаю, у краснодарцев есть достаточно внутренних резервов, что остаться в премьер-лиге.

– Если вас сейчас позовут в "Кубань", рассмотрите предложение?

– Как я могу это комментировать? Если помните, сразу после моей отставки я сказал, что если какие-то изменения в клубе произойдут – все реально. Когда ты находишься без работы, как правило, рассматриваешь и взвешиваешь различные варианты.

– Иными словами, если кто-то уйдет из руководства клуба, вы можете вернуться?

– Да.

"СЭ"