– В последнем товарищеском матче против "Хэбэй Чайна Форчун" вас не было даже в заявке. Грустно наблюдали за игрой из окошка. В чем дело?

– Чувствую себя очень хорошо. Со здоровьем все нормально. После матча была силовая тренировка, и я работал без ограничений. Так что это тренерское решение. Может, мне чего-то не хватает. На сборах такое часто бывает. Кто-то играет больше, кто-то меньше. Тренер решил так – никаких проблем.

– То есть своим состоянием довольны?

– Я пару дней назад разговаривали с Джорджо Д'Урбано. Он сказал, что я здорово тренируюсь, показатели хорошие.

– Но и до этого за три товарищеских встречи вы провели всего тайм. И народ активно обсуждает, что Попову не доверяют, что он в системе Карреры стал лишним. Говорилось, что вами в Турции интересуются, а также другие российские клубы.

– Слухи всегда идут. В начале января писали, что могу уйти в "Удинезе". Еще тогда сказал болгарским СМИ, что это какой-то бред и спекуляции. Никто из Италии мне не звонил. Из "Спартака" тоже не сообщали, что мной интересуются из Италии. У меня еще полтора года контракта. Так что правды за этим никакой.

– Только в случае с "Удинезе" или вообще?

– Последние полтора года каждое трансферное окно начинаются такие разговоры. Говорят, говорят, говорят... Да, действительно зимой 2016-го у меня было предложение от "Трабзонспора". Очень хорошие условия предлагали, лучше, чем в "Спартаке". Я отказался. Потому что хотел стать чемпионом России. Тогда же звали в Китай. Тоже сказал нет. А летом, когда взяли золото, снова звали в Трабзон. Отказался еще раз, потому что хотел выиграть Суперкубок, выступить в Лиге чемпионов.

– Почему именно "Трабзонспор" на вас так запал?

– Я ведь играл два года в Турции, оставил хорошее впечатление. В первый сезон в Газиантепе наша скромная команда взяла четвертое место. Так что варианты стали поступать еще тогда. Но я выбрал Россию. Мне нравится, семья привыкла. Ребенок в садик ходит, скоро в школу. Нас все устраивает.

– Этой зимой в Турцию уже не звали?

– Нет. И про российские клубы читал: про "Рубин", "Динамо". Но, опять же, никаких официальных предложений до меня не доходило.

ХАННИ? КОНКУРЕНЦИЯ НИКОГДА НЕ СМУЩАЛА

– Причина обилия слухов понятна: осенью вы играли нечасто. Почему так?

– Говорят, что я не получаю достаточно игрового времени и хочу уйти. Конечно, я как человек, который провел 73 матча за сборную Болгарии, желаю играть в клубе больше. И любой профессионал этого хочет. Но это зависит не только от меня. Решает тренерский штаб. Я должен выполнять свою работу, тренироваться. И крепко хвататься за шанс, когда он появляется.

– А покупка Ханни не стала для вас "звоночком"?

– Конкуренция меня никогда не смущала. Буду ждать шанса. И прекрасно знаю, на что способен. Верю в свои силы.

– В футбольных кругах ходит слух: перед последним матче того года с ЦСКА Попова наигрывали в стартовом составе, но в итоге его там не оказалось. Якобы, он обиделся, и уже во время матча сам не захотел выходить на замену.

– Стартовый состав никогда не известен заранее. Тренировки идут одна за другой, все меняется. Да и в матчах, обратите внимание, состав почти никогда не повторяется. Все это слухи. Разве кто-то из руководства "Спартака" говорил, что клуб намерен продать Попова?

– То есть у вас с Массимо нормальные отношения?

– Абсолютно. Тренируемся, общаемся. В воскресенье он играл с нами на тренировке, были в одной команде.

– Вы с ним свое будущее лично обсуждали?

– Нет, таких разговоров не было. Вообще больше с игроками контактируют его помощники.

– В чем все-таки видите причины того, что осенью играли довольно мало? Может, в схему не вписываетесь?

– Я считаю, что приношу больше всего пользы в роли "десятки". Когда получаю свободу на поле. Но порой мы играем с одним опорным и двумя хавбеками выше – то есть чистой "десятки" нет. Понятно, что любой игрок должен привыкать к разным схемам. И я много играл и слева, и справа. Пару матчей даже опорным был. Где поставят – там и буду. Ведь это значит, что тренеры верят, что и там буду полезен. Другое дело, с краю или в опорной зоне мне сложнее проявить себя максимально ярко.

– В первой части сезона вы забивали только за сборную, но не за "Спартак"...

– Да, и переживаю по этому поводу. Моменты были, но не получалось. Работаю над этим постоянно. Я всегда считался атакующим игроком. И люди привыкли к этому, ждут от меня результативных действий. Их не интересует, что я в конкретном матче играл глубже к своим воротам.

– Минувшая осень была самым тяжелым периодом для вас в Спартаке?

– Пожалуй, да. Последние шесть месяцев играл меньше, не забивал. Все это накапливается. Но в принципе, доволен тем, как складывается карьера в "Спартаке". Ведь совсем недавно были завоеваны трофеи.

ДОГОНИМ "ЛОКО" – БУДЕМ ЖЕЛЕЗНОЙ КОМАНДОЙ

– Как в целом оцените выступление команды в сезоне?

– В команде классная атмосфера. Конкуренция большая. Тренировки интенсивные. Цели большие. Хотим выиграть Кубок и пройти в Лиге Европы как можно больше. "Атлетик" обыграть вполне по силам. И, конечно, между собой игроки обсуждают, что "Локо" еще можно догнать. Если это получится, то мы будем просто железной командой!

– Рывок "Локо" удивил?

– Команда воспользовалась ошибками "Спартака" и "Зенита", потихоньку собирала очки. Фарфан, Фернандеш, Миранчук. Но весной у "Локо" более жесткий график. У нас больше команд из второй половины. Так что борьба впереди.

В "Спартаке" собраны хорошие игроки. И если у нас получится играть так же, как в нескольких матчах Лиги чемпионов и в заключительных турах первой части сезона, то у болельщиков обязательно будут новые поводы для радости. И поддержка наших фанатов должна нам помочь.

ПРОМЕС ОБЯЗАТЕЛЬНО СДЕЛАЕТ СЛЕДУЮЩИЙ ШАГ

– Вас несколько раз признавали лучшим футболистом года в Болгарии. Наверное, на родине переживают, что играете за клуб не так часто?

– Да, спрашивают. Но что я могу ответить? Работаю и жду.

– Вы недавно рассказывали, что рекомендовали "Спартаку" какого-то молодого болгарина.

– Кирила Десподова. Он как раз играл справа за софийский ЦСКА в недавнем товарищеском матче со "Спартаком". Познакомил его с Аттило Мальфатти. Кирила многие клубы хотят. Быстрый, техничный парень.

– Он играет на правом фланге атаки. Замена Промесу?

– (смеется) Промес – лучший игрок "Спартака". И всего чемпионата России. С каждым годом он становится все сильнее, играет в основе сборной Голландии. Рано ему замену искать. Слухи про всех нас ходят. Но вы же видите, Промес здесь.

– Квинси уже явно созрел до перехода на следующий уровень.

– И обязательно сделает этот шаг. Просто никто не знает, когда. Может, летом. Может, через год-полтора. Но я и сам ему говорю, что нужно будет обязательно решиться. Потому что этот парень имеет все, чтобы стать мировой знаменитостью.

Главное в таком деле не спешить с отъездом в другой чемпионат. Ведь уровень чемпионатов резко отличается. И порой человек оказывается просто не готов к такому скачку. Плюс адаптация. Потом люди возвращаются, и после этого уже совсем тяжело решиться. Но это если говорить о молодых, которые уезжают из родной страны.

– Тоже через это проходили?

– Я вспоминаю себя, когда из "Литекса", совсем еще молодой, поехал на три дня в "Вест Бромвич". Очень тяжело было. Не получилось. Но успел обратить внимание на то, как люди тренируются. Вернулся, посмотрел свежим взглядом на тренировки в Болгарии, и понял, насколько Англия впереди. Задумался, стал серьезнее относиться к себе, начал тренироваться активнее.

А еще до отъезда в Турцию ездил в "Блэкберн". Тоже не срослось. Тренером был Сэм Эллардайс. Он говорил: "Все, ты уже наш игрок!" Но в последний день трансферного окна мы с боссом "Литекса" приехали оформлять бумаги. Сидели ждали. Заходит президент "Блэкберна". И говорит: "Извините, мы ждали, что продадим одного форварда, но не получилось. Зимой мы тебя сто процентов возьмем! Даем слово". Но когда вернулся в гостиницу, сразу позвонили из Турции. Меня оттуда очень активно звали. И я согласился.

– С трудом решились?

– Нет, был уверен. До меня в Газиантепе играли два болгарина – Георгий Иванов и Здравко Лазаров. Плюс к тому моменту уже созрел, жена помогала осваиваться на новом месте, быстро выучил турецкий. Кстати, всегда считал, что выучить местный язык – это очень важно. Тебя сразу начинают сильнее ценить и уважать.

Потом ни разу не пожалел, что выбрал Турцию. Уже восемь лет выступаю за рубежом.

ВСЕГДА СЧИТАЛ АГЕНТОВ ЗЛОМ

– Раз рекомендовали игроков, себя в будущем агентом не видете?

– О, нет. Я всегда считал агентов самым большим злом. Если бы президенты клубов напрямую друг с другом общались, или разговаривали с игроками, было бы проще. А агенты портят много трансферов. Я и в Турции сам ходил договариваться об условиях. И в "Кубани". Плюс в том, что ты точно знаешь, кто и что предлагает, кто что пообещал. Иногда, конечно, бывают сложные ситуации, когда помощь не помешает. Но слишком уж много стало в футболе бизнеса.

– Когда особенно жалели, что не обзавелись агентом?

– Не было у меня такого. Считаю, что карьера моя идет как по маслу. Жаловаться точно ни на что не собираюсь.

– И даже на "Кубань", из которой пришлось долго выбивать долги?

– "Кубань" я вспоминаю с теплотой. Когда в этом сезоне встречались с ней в Кубке, было очень приятно услышать аплодисменты в свой адрес с трибун. Скандировали "болгарский перчик" – так меня там называли. Значит, благодарны за то, как я выступал в их команде. А я уважаю их.

– "Кубань" сейчас совсем плоха...

– Рано или поздно все наладится. "Краснодар", конечно, ушел вперед, но у "Кубани" своя история, за нее болеют по всему Краснодарскому краю.

НА ЧМ БУДУ ЗА РОССИЮ. ЗДЕСЬ Я ПОЛУЧАЮ СВОЙ ХЛЕБ

– На чемпионате мира за кого будете болеть?

– За Россию. За страну, в которой получаю свой хлеб. Шесть лет живу здесь. Не знаю, получится ли попасть на матчи. Это зависит от сроков сборов. Но хотелось бы. Недавно жена с ребенком ходила в Лужники на матч Россия – Аргентина. Сфотографировались, болели. Сынок всех игроков знает. Потом пришлось долго выходить, далеко шли до машины. Но это все забывается.

– Сын занимается футболом?

– Да, но пока в садике. В "Спартак" отдавать еще рано. Но если надолго останемся жить в Москве, то сто процентов запишу в академию.

– Что за сад такой спортивный?

– В Новых Вешках. Там живут 85-90 процентов игроков "Спартака".

– И напоследок снова о трансферах. В России окно еще открыто. Вы точно никуда не уйдете?

– В жизни все бывает. Мы с вами разговариваем 5 февраля – на сегодня я игрок "Спартака". И пока это так, буду изо всех сил защищать красно-белые цвета.

"СЭ"