В нескольких группах по итогам третьего тура возможны ситуации, при которых две и даже более команд будут иметь равное количество очков. Чтобы определить, кто финиширует в таблице выше, была разработана система критериев, расставляющая всех по своим местам.

• количество очков;
• разница забитых и пропущенных мячей;
• количество забитых мячей;
• личная встреча;
• разница забитых и пропущенных мячей в матчах между рассматриваемыми командами;
• количество забитых мячей в матчах между рассматриваемыми командами;
• очки fair play: первая желтая карточка (минус 1 очко), непрямая красная карточка (минус 3 очка), прямая красная карточка (минус 4 очка), желтая и прямая красная карточки (минус 5 очков);

Если ни один из семи пунктов не помогает выявить сильнейшего, то он будет определен организационным комитетом ФИФА путем жеребьевки. Впрочем, до такого еще ни разу не доходило, да и в сейчас вряд ли придется полагаться на волю случая.

Особо распинаться про расклады в нашем квартете нет смысла – все и так прекрасно знают, как обстоят дела. Сборные России и Уругвая уже обеспечили себе попадание в плей-офф, поэтому в их матче будет решаться, кто займет первое место. Пока что подопечные Станислава Черчесова впереди благодаря более внушительной разнице забитых и пропущенных мячей. Таким образом, хозяев турнира в третьем матче вполне устроит и ничья, тогда как команде Оскара Табареса для победы в группе необходимо выигрывать. Соответственно встреча Саудовской Аравии и Египта не будет иметь никакого турнирного значения.

Здесь нос к носу идут Португалия и Испания, поделившие очки в стартовом туре, а затем синхронно одержавшие победы с минимальным счетом. Для сохранения текущего положения вещей нужно, чтобы оба сыграли вничью с одинаковым счетом, – почему бы и нет? Марокко потерял шансы на продолжение борьбы, но наверняка пободается с Испанией, а Иран и вовсе выйдет в плей-офф в случае победы над Португалией. Хотя большинство склоняется к тому, что таблица останется в нынешнем виде. Между тем, именно из этой группы сборной России достанется соперник по 1/8 финала.

Франция не без труда, но набрала в стартовых турах максимальное количество очков и досрочно вышла из группы. «Трехцветным» остался матч с Данией, которой достаточно не проиграть, чтобы забрать вторую путевку в плей-офф. У подопечных Дидье Дешама есть возможность помочь Австралии, готовящийся к победе над уже вылетевшим Перу. Хотя с трудом верится, что южноамериканцы сдадутся без боя, а французы не захотят сэкономить на скандинавах силы. Если «Соккеруз» и суждено догнать датчан по очкам, то они окажутся выше благодаря лучшей разнице голов или большему количеству забитых мячей.

На первом месте неожиданно оказалась Хорватия, хотя все рассчитывали увидеть там Аргентину, которая замыкает таблицу. После катастрофического разгрома во втором туре (0:3) шансы вице-чемпиона на выход из группы стремились к нулю, но Ахмед Муса дублем в ворота Исландии (2:0) сделал их более чем высокими. Теперь команде Хорхе Сампаоли нужно обыгрывать нигерийцев, а также болеть за хорватов, которые в параллельной встрече не должны позволить набрать три очка исландцам. По интриге эта группа перед заключительным туром вызывает едва ли не наибольший интерес.

Несмотря на плотность, исход борьбы в этом квартете практически предрешен, хотя формально вариантов есть несколько. Вряд ли сербы рассчитывают обыграть или даже поделить очки с бразильцами, тем более для второго исхода нужна еще и победа Коста-Рики над Швейцарией. Скорее всего, лидеры группы вместе доберут по три очка и будут решать по голам, кто из них больше достоин выйти в плей-офф с первого места. Кстати, при наиболее вероятном раскладе в 1/8 финала встретятся Бразилия и Германия – эту пару с прошлого розыгрыша мечтают увидеть в деле абсолютно все.

Для этого немцам нужно обыгрывать корейцев, которые сохраняют призрачные шансы на выход в следующий раунд. С трудом верится, что они одолеют действующих чемпионов мира, а вот мексиканцы вполне могут справиться со шведами и набрать максимальное количество очков. Может случиться так, что сразу у трех команд будет по шесть очков, и это куда более вероятный расклад. Разве нереалистично выглядят победы Германии и Швеции? Хотя в случае со скандинавской командой необходимо забивать больше одного мяча, так как у «трехцветных» разница голов значительно лучше.  

Тут ситуация абсолютно аналогичная нашей. Есть два лидера, которые набрали максимальное количество очков и готовятся к очной встрече, где определится владелец первой строчки. Двое других при этом могут просто сыграть в свое удовольствие. Кстати, бросается в глаза одинаковые показатели Англии и Бельгии по результативности, так что в случае ничьей придется прибегать к сравнению дополнительных характеристик.

В этом квартете, пожалуй, самый интересный расклад, так как сразу три команды в равной степени претендуют на два первых места. Чуть лучше шансы у Японии, которой достаточно не проиграть Польше, лишившейся шансов продолжить борьбу после поражения от Колумбии. Куда больший интерес вызывает встреча южноамериканской команды с Сенегалом, где возможны самые разные исходы. Колумбийцам не остается ничего другого, как побеждать, – ничья устроит их только в случае победы поляков над японцами. Иными словами, их противостояние с сенегальцами будет одним из самых интригующих в третьем туре.