Этот момент мы ждали долгие 98 дней. Именно столько длился перерыв между играми «Спартака» в 22-м и 23-м турах, связанный с эпидемией коронавируса. После мартовской гостевой победы в Оренбурге наша команда во главе с Доменико Тедеско вынужденно ушла на карантин. Красно-белые неплохо начали весеннюю часть сезона — одержали три победы в четырех матчах и демонстрировали завидную физическую готовность. Но затем футбольная жизнь, увы, остановилась…

Как будет сейчас? Покажут ли игроки после трехмесячной паузы былые кондиции? На эти волнующие вопросы должна была ответить игра в Туле, где за все время российских первенств мы обыгрывали неудобный «Арсенал» лишь раз. И ответ мы получили оптимистический.

Тедеско, к слову, впервые не руководил игрой «Спартака» с тренерской скамейки: четыре предупреждения, полученные от арбитров, привели к дисквалификации нашего эмоционального главного тренера. Поэтому у бровки в этот день процессом руководил его помощник Андреас Хинкель. Сам же Доменико расположился рядом с генеральным директором нашего клуба Томасом Цорном в ВИП-ложе тульского стадиона.

У спартаковцев был вполне боевой стартовый состав: лишь Кутепов из-за травмы остался в Москве, а на позиции правого центрального защитника его заменил 20-летний Павел Маслов. Футбол сразу пошел на встречных курсах, хотя 30-градусная жара давала о себе знать. На 9-й минуте возник первый опасный момент у ворот «Арсенала». Бакаев бросил в прорыв Ларссона, сегодняшний именинник выскочил на ударную позицию, но, увы, промахнулся: мяч разминулся с дальним углом. Туляки ответили почти сразу, однако наш капитан Джикия заблокировал опасный удар соперника.

В середине первого тайма во время небольшой паузы все участники матча и зрители аплодисментами поблагодарили врачей за их профессиональную деятельность. Низкий вам поклон! Сразу после этого голевой момент создали хозяева: центральный защитник Беляев неожиданно оказался в центре штрафной один, но, к счастью для нас, пробил неудачно.

В концовке первого тайма москвичи открыли счет. Бакаев протащил мяч к чужой штрафной, переадресовал его Соболеву. Наш центрфорвард умело ушел от Беляева и неотразимо пробил с левой ноги в дальний угол впритирку со штангой. Это первый гол Александра в официальных матчах за «Спартак» и 11-й в нынешнем чемпионате. В гонке лучших бомбардиров он занимает второе место.

После перерыва Соболев сильно пробил головой — мимо ворот. Но то, что не удалось Александру, сделали позже наши латерали. Второй гол сотворил Айртон. Бразилец совершил классный проход по левому краю и выдал изумительный пас на дальнюю штангу, где Рассказов головой пробил прямо под перекладину. Вскоре после хорошей комбинации красно-белые могли забить третий мяч, но на удар Крала сумел среагировать вратарь туляков Шамов.

И все же третий гол состоялся. Ларссон здорово разобрался с соперником и выдал отменный пас на Понсе. Аргентинец одним касанием обработал мяч, а вторым неотразимо пробил в дальний верхний угол — 3:0!

Лишь в дополнительное время красно-белые расслабились, позволив хозяевам забить два ответных гола, а арбитру немного возродить интригу в победном матче. Сначала Луценко поразил ворота ударом головой, а затем Лесовой добил мяч после нереализованного пенальти. Максименко отразил его удар с «точки», но партнеры не успели подстраховать вратаря.

Эти неприятные обстоятельства не омрачили главного итога встречи. Победа, пусть и не крупная, была заслуженно добыта нашими парнями на выезде. И признаемся: мы соскучились по победам «Спартака»!