Он далеко не самый яркий игрок "Спартака": роль опорника не предполагает феерии на поле. Он не любит касаться темы сборной Молдавии, за которую перестал выступать, а потому редко дает интервью. Но в нынешнем "Спартаке" Ковальчук стал звеном, без которого основной состав представить трудно. Хотя клуб покупает новых игроков его амплуа.

- Конкуренция только подстегивает, заставляет постоянно прибавлять, - говорит полузащитник. - За пять лет в "Спартаке" я привык доказывать право на место в составе.

- Результат товарищеского матча значение имел?

- Выигрывать всегда приятно.

- Контрольная встреча проводилась, чтобы перед игрой с "Динамо" найти игровой ритм. Нашли?

- А он и не терялся. За время двухнедельной паузы в чемпионате мы отлично поработали на тренировках. Так что физически чувствуем себя в полном порядке.

- Во время предсезонных сборов у вас была травма, и подготовка к чемпионату получилась скомканной. Сейчас об этом не вспоминается?

- Нет. Это было давно и на моей нынешней форме не отражается.

- Матч с "Рубином" уже забылся?

- Скажу так: необходимо сделать выводы и не допускать больше подобных ошибок.

- Видели когда-нибудь более сердитого Валерия Карпина, чем в раздевалке после того матча?

- То, что было в раздевалке, касается только команды. Сейчас, когда вернулись игроки сборных, на теоретическом занятии, просмотрим видеозапись и разберем все важные эпизоды того матча.

- Не станете спорить, что "Рубин" выглядел лучше "Спартака"?

- Пожалуй. Правда, по голевым моментам было равенство. А по игре, что скрывать, "Рубин" выглядел предпочтительнее, превзошел нас и в движении, и в скорости.

- Раз "Рубин" играл лучше, насколько обоснованны надежды "Спартака" на чемпионство?

- Об этом рано говорить. Впереди еще 10 туров, которые могут сложиться совершенно непредсказуемо.

- В недавнем матче с "Москвой" вы удивили появлением на левом фланге.

- Я же приходил в "Спартак" как крайний полузащитник. На этой позиции действовал долго, а уж потом Старков меня начал наигрывать как опорника.

- Правда, что в свое время в "Карпатах" вы за один матч сыграли на трех позициях в полузащите?

- Было такое. Действовал и справа, и слева, и "под нападающими" - полезный опыт.

- А хватило бы вам оборонительных способностей, чтобы, пока травмирован Штранцль, сыграть в центре защиты?

- Надеюсь, если бы меня поставили в защиту, сумел бы там отыграть достойно.

- Сейчас наблюдается тенденция перевода хавбеков в оборону. В сборной России - Жирков и Билялетдинов, в "Спартаке" - Макеев. Не хватает защитников?

- Не думаю, что уместно говорить о нехватке. Просто тренеры ставят футболистов туда, куда считают необходимым.

- Как дела у вашего брата Кирилла в "Томи"?

- Он не жалуется, говорит, что коллектив у них дружный. Но, к сожалению, пока мало времени проводит на поле. Вероятно, потому, что еще молод.

- Вы часто даете ему футбольные советы?

- Зачем? Брат сам себе голова.

- В этом месяце, наверное, будете желать удачи брату не во всех матчах?

- Намек понял. Да, через два тура "Спартак" встречается с "Томью". Против брата играть еще не приходилось никогда, так что было бы интересно попробовать.

- Сыграете жестко против Кирилла, если потребуется?

- На время матча он будет для меня соперником. Так что на поле о том, что против меня брат, задумываться точно не стану и сыграю так же жестко, как против других футболистов.

- Вы ведь не считаете себя грубым игроком?

- Не считаю.

- Чем же объяснить полученные за последнее время две красные карточки?

- В игре с ЦСКА первая желтая была не стопроцентной, да и вторая тоже. Все было на усмотрение арбитра, который оценил эпизод не в мою пользу. Что касается кубкового матча с "Москвой", где я получил сразу красную за фол "последней надежды", то и там, мне кажется, момент был не однозначный. Я еле задел соперника, да и мяч уходил к воротам под углом. Но судья посчитал, что надо удалять.

- Следующая желтая карточка в чемпионате повлечет очередную дисквалификацию. Будете играть аккуратнее?

- Нет. На поле об этом не задумываешься. Иной раз просто цепляешь соперника, чтобы тот не убежал в контратаку. Но карточки не зарабатывают нарочно.

- Можно причислить ближайшего соперника, "Динамо", к крайне неудобным для "Спартака"?

- Да уж, непростой. В этом году и в чемпионате, и в Кубке мы "Динамо" проигрывали. Что ж, тем принципиальнее будет для нас победа в воскресенье.

- Много говорят, что "Динамо" стало выглядеть хуже после неудач в еврокубках, что скамейка у команды короткая. Это облегчает задачу?

- Не думаю. Предстоит самое настоящее дерби. За то время, что я в России, понял: уж против "Спартака" динамовцы будут биться, в каком бы состоянии их команда ни была.

- Вам еще не приходилось играть на "Арене Химки"?

- Нет. Пока могу судить только по телекартинке, что стадион весьма симпатичный и уютный.

- Когда вас в последний раз путали с хоккеистом?

- Что-то в последнее время такого не припомню. Часто называли Ильей, когда я только пришел в "Спартак". Сейчас уже не путают. Наверное, запомнили.

"СЭ"