Накануне поединка "Спартака" с "Аяксом" в 1/8 финала Лиги Европы УЕФА мы вспомнили о знаменитой встрече этих же команд в 1998 году и поговорили с одним из ее героев - Андреем Тихоновым.

"Спартак" и "Аякс" встретятся в третий раз в истории. Первые матчи состоялись в 1998 году в 1/4 финала Кубка УЕФА. Тогда красно-белые удивили не только Амстердам, но и всю Европу. Продемонстрировав свой фирменный техничный футбол со "стеночками" и забеганиями, москвичи одолели голландцев 3:1 на новенькой "Амстердам Арене". Более того, москвичи победили и дома - 1:0. Из людей, работающих ныне в "Спартаке", на поле в тех матчах выходил только один - Тихонов. UEFA.com попросил ассистента Валерия Карпина вспомнить март 1998-го.

"Первое, что приходит в голову - мы приехали на новенький и очень красивый стадион, - едва Тихонов начинает рассказ, становится ясно, что те игры экс-капитан "Спартака" запомнил отлично. - Из-за дождя крышу на арене закрыли, так что играли словно в манеже. Второе - "Аякс" тогда котировался значительно выше нас, считался настоящим европейским грандом. Силу соперника мы поняли в стартовые 15 минут - он много и опасно атаковал, а у нас в нападении ничего не получалось. Помогли контратаки - две из них завершились голами, после чего команда почувствовала уверенность".

За голландцев в том матче в основном составе играл нынешний главный тренер команды Франк де Бур, а также его ассистент Данни Блинд. "Их игра, честно говоря, мне не особо запомнилась, поскольку тогда у "Аякса" хватало звезд и без них. Больше отложились в памяти действия Микаэля Лаудрупа, который был настоящим лидером и вел партнеров за собой", - сказал Тихонов. Лаудруп, к слову, в 2008 году возглавил "Спартак", но успеха не добился и в начале следующего сезона был уволен.

Но вернемся в 1998-й. После выездной победы со счетом 3:1 мало кто сомневался, что "Спартак" выйдет в полуфинал. Но вместо аккуратной игры на результат красно-белые на заполенном до отказа стадионе "Динамо" снова победили именитого соперника - 1:0.

"После успеха в Нидерландах мы почувствовали уверенность в своих силах, можно даже сказать кураж. Такое состояние помогает одерживать новые победы", - поделился мнением Тихонов.

Ныне афиша у матча не столь яркая. Признает это и любимец спартаковских болельщиков: "На этой еврокубковой неделе не было более завораживающей вывески, чем "Барселона" - "Арсенал". Тем не менее, "Спартак" с "Аяксом" очень популярны, у обоих клубов огромная армия болельщиков, так что и к нашему матчу интерес велик". Если вывеска матча потеряла в яркости, то философия клубов не изменилась: обе команды роднят не только красно-белые цвета, но и любовь к красивому комбинационному футболу.

Несмотря на это, Тихонов не ожидает открытой игры: "Матч с "Базелем" доказал, что голы на чужом поле крайне важны. Уверен, что голландцы будут играть очень осторожно и не полетят вперед с шашками наголо. После прихода в команду Франк де Бур навел в ней порядок. Соперник действует дисциплинированно и в первую очередь очень внимательно играет в обороне. Так команда играла с тем же ПСВ". При де Буре "Аякс" в девяти матчах первенства пропустил всего пять мячей, а в семи и вовсе сохранил свои ворота в неприкосновенности.

Если продолжать проводить аналогии с 1998 годом, то тогда фаворит был очевиден и в Нидерландах, и в России. Сейчас же ситуация не столь ясна. "На мой взгляд, шансы равны, - продолжает 40-летний Тихонов. - Тем более, сейчас "Спартак" сильнее, нежели в матчах с "Базелем". У нас меньше травмированных, нет дисквалифицированных, плюс мы уже провели несколько официальных игр".