XX чемпионат России по футболу (СОГАЗ чемпионат России по футболу среди команд Клубов Премьер-Лиги) проходил в 2011—2012 годах. Он являлся переходным — впервые в истории чемпионатов России розыгрыш прошёл по системе «весна−осень−весна».

За три тура до конца чемпионата первое место в розыгрыше себе обеспечила команда «Зенит» (Санкт-Петербург). Это чемпионство стало для «Зенита» вторым подряд, третьим в истории чемпионатов России и четвёртым с учётом единственной победы в чемпионате СССР.

Серебряные медали завоевал «Спартак» (Москва), бронзовые — цкг (Москва).

По итогам сезона Премьер-лигу покинули команды «Томь» (Томск) и «Спартак» (Нальчик). По итогам стыковых матчей «Ростов» (Ростов-на-Дону) и «Волга» (Нижний Новгород) сохранили прописку в Премьер-лиге, обыграв четвертую и третью команду Первенства ФНЛ 2011/12 соответственно.

Разговоры на тему перехода на систему розыгрыша чемпионата «осень—весна» начались ещё в 2004 году, сразу после завершения чемпионата, когда действующий на тот момент президент Российского футбольного союза Вячеслав Колосков высказал предположение, что в ближайшем будущем российский чемпионат перейдёт на эту систему по примеру Украины, в которой начиная с 1992 года чемпионат начинается осенью, а заканчивается весной. Однако сам же Колосков высказался против этой идеи, назвав её «бесполезной из-за климатических условий». Его поддержали некоторые известные футбольные личности, такие как известный советский футболист Никита Симонян и главный тренер «Локомотива» Юрий Сёмин.

В апреле 2005 года место президента Российского футбольного союза занял Виталий Мутко, который не исключал возможность перехода. И уже в июле Общее собрание членов Премьер-Лиги обратилось в бюро исполкома РФС с просьбой рассмотреть возможность проведения чемпионата по системе «осень-весна» уже с сезона 2006. Однако в итоге было выдвинуто предложение рассмотреть возможность проведения чемпионата не ранее 2007 года.

В 2006 году интерес к системе «осень—весна» подогревался во многом благодаря президенту ЦСКА Евгению Гинеру, который являлся ярым сторонником этой системы. Буквально в каждом интервью, касающемся выступлений российских клубов на европейском уровне, Гинер затрагивал эту тему. В итоге, в ноябре 2006 РФПЛ приняла решение о переходе на эту систему с сезона 2009. Интересно, что примерно в это же время президент ФИФА Зепп Блаттер выступил с «зеркальной» инициативой — перевести ведущие европейские чемпионаты на систему «весна—осень».

В 2007 году Гинер продолжил свою кампанию. К этому времени, у системы появилось много сторонников — за переход высказались главный тренер «Спартака» Владимир Федотов, главный тренер ЦСКА Валерий Газзаев, владелец «Спартака» Леонид Федун, генеральный директор ФК «Москва» Юрий Белоус.

В конце 2008 года Виталий Мутко заявил, что в ближайшее время перехода на систему «осень—весна» не будет, мотивировав это отсутствием в стране необходимой футбольной инфраструктур]. После этого разговоры о переходе немного поутихли, и снова возобновились только после прихода на пост президента Российского футбольного союза бывшего президента «Зенита» Сергея Фурсенко в феврале 2010 года. В итоге, после долгих обсуждений, исполком РФС принял решение о переходе на систему «осень—весна».

По итогам сезона 2010 Чемпионат покинули футбольные клубы:

«Алания» (Владикавказ) — 15-е место в турнирной таблице (30 очков)

«Сибирь» (Новосибирск) — 16-е место в турнирной таблице (20 очков)

«Сатурн» (Раменское, Московская область) — заявление о добровольном выходе из РФПЛ

Из Первого дивизиона 2010 квалифицировались футбольные клубы:

«Кубань» (Краснодар) — 1-е место в турнирной таблице (80 очков)

«Волга» (Нижний Новгород) — 2-е место в турнирной таблице (71 очко)

ФК «Краснодар» — замена футбольного клуба Сатурн

Чемпионат проводился в два этапа. На первом этапе команды сыграли традиционный двухкруговой турнир из 30 туров (каждая команда провела по два матча с каждой из остальных команд — один дома и один в гостях).

На втором этапе команды были разделены на две группы. Первые восемь клубов по итогам первого этапа сыграли между собой в два круга, разыграв места с 1-го по 8-е. Остальные восемь клубов также сыграли между собой в два круга, разыграв места с 9-го по 16-е. При этом очки, набранные командами на первом этапе, сохранялись.

Команды, занявшие по итогам чемпионата 15-е и 16-е места, выбыли в ФНЛ. Команды, занявшие 1-е и 2-е места в ФНЛ, перешли в Премьер-лигу.

Команды, занявшие 13-е и 14-е места, играли стыковые матчи с командами ФНЛ, занявшими 4-е и 3-е места, соответственно. Победители стыковых матчей получили право сыграть в следующем чемпионате Премьер-Лиги.

В соответствии с Регламентом чемпионата, в случае равенства очков у двух и более команд места команд в турнирной таблице определяются по следующим критериям:

число побед во всех матчах;

результаты очных встреч (очки, победы, разность мячей, голы, голы на чужом поле);

разность забитых и пропущенных мячей во всех матчах;

число забитых мячей во всех матчах;

число мячей, забитых на чужих полях во всех матчах.

При абсолютном равенстве всех указанных показателей места команд в итоговой турнирной таблице определяются в дополнительном матче (турнире) между этими командами.

Для участия в чемпионате каждая команда вправе заявить до 35 футболистов независимо от возраста. Параллельно для участия в основном чемпионате и в молодёжном турнире каждая команда вправе заявить до 25 футболистов не старше 1990 г. рождения и неограниченное количество футболистов не старше 1993 г. рождения.

В составе одной команды на поле одновременно не может находиться более 6 «легионеров» — игроков, не имеющих гражданства России

В заявку команды на каждый матч (хотя бы в число запасных) в обязательном порядке должен быть включен хотя бы один игрок — гражданин России не старше 1990 г. рождения

Параллельно с основным чемпионатом проводится турнир молодёжных команд. Каждый клуб — участник чемпионата выставляет молодёжную команду, состоящую из игроков не старше 1990 г. рождения. Матчи молодёжных команд проводятся, как правило, накануне матчей взрослых команд или в тот же день перед матчем взрослых команд.

Кроме того, каждый клуб — участник чемпионата обязан выставить юношеские команды в первенства России среди юношей 1994 и 1995 гг. рождения — турниры, организационно не связанные с Чемпионатом России.

Жеребьёвка календаря второго этапа чемпионата России состоялась 8 ноября 2011 года.

Команды были разбиты на 2 группы. В группу А попали команды, занявшие по итогам первого этапа места с 1-го по 8-е. Соответственно, они разыграли между собой чемпионский титул, серебряные и бронзовые медали, а также места в еврокубках. В группе Б играли команды, занявшие на первом этапе места с 9-го по 16-е. В играх между собой они определили команды, выбывающие в Первый дивизион, а также участников стыковых матчей за право остаться в Премьер-лиге.

В рамках каждой из групп были проведены двухкруговые турниры, причем очки, набранные на первом этапе, за командами сохранились. Матчи второго этапа прошли с 18 ноября 2011 по 13 мая 2012. В последнем, 44-м туре в каждой группе матчи начинались одновременно.

Группа А

Турнир команд группы А прошёл под знаком доминирования санкт-петербургского «Зенита», который по ходу первенства лишь наращивал своё преимущество, обеспечив чемпионство за три тура до конца и финишировав в результате с отрывом в 13 очков от ближайшего преследователя.

ЦСКА не смог составить реальной конкуренции «Зениту» и, сыграв в середине турнира пять матчей подряд без побед, позволил догнать себя «Спартаку» и «Динамо». При этом до самых последних туров шансы на медали сохраняли «Локомотив» и «Рубин». На финишном отрезке их опередил «Анжи», одержавший четыре победы подряд. Перед последним туром ЦСКА, «Спартак», «Динамо» и «Анжи» расположились в интервале одного очка друг за другом. Из них лишь «Спартак» смог одержать победу (над «Локомотивом»), в других матчах турнирно не мотивированные «Зенит», «Рубин» и «Кубань» оказали соперникам серьёзное сопротивление и не позволили улучшить турнирное положение.

Больше всего очков на втором этапе набрал «Зенит» — 27, за ним идут «Спартак» и «Анжи» — по 22. Бронзовый призёр ЦСКА по этому показателю лишь шестой (14 очков).